L’assurance-emploi ordinaire couvre la perte d’un emploi. Les prestations de maladie couvrent quelque chose de différent et, pour bien des gens, de plus effrayant : votre emploi est toujours là, mais votre corps ou votre esprit vous en a retiré. Une convalescence après une chirurgie, une blessure au travail que votre employeur ne peut pas accommoder, un traitement contre le cancer, un trouble de santé mentale pour lequel votre clinicien juge qu’un arrêt s’impose — tout cela se trouve ici.

Qui est admissible

Les quatre critères, tous de Service Canada :

  1. Vous êtes incapable de travailler pour des raisons médicales — maladie, blessure ou quarantaine. Les troubles de santé mentale sont admissibles au même titre que les problèmes physiques.
  2. Votre rémunération hebdomadaire habituelle a chuté de plus de 40 % à cause de cela.
  3. Vous avez accumulé 600 heures assurables au cours des 52 semaines précédant la demande (ou depuis votre dernière demande, si cette période est plus courte). Notez qu’il s’agit d’un 600 fixe — contrairement aux prestations ordinaires, il ne varie pas selon la région.
  4. Vous fournissez un certificat médical d’un médecin, d’une infirmière praticienne ou d’un autre professionnel de la santé reconnu confirmant que vous ne pouvez pas travailler et pour combien de temps.

Il y a un délai de carence d’une semaine avant le début des paiements, comme pour l’assurance-emploi ordinaire, et les prestations sont un revenu imposable.

Pendant que vous recevez des prestations

Vous présentez des déclarations toutes les deux semaines et dites à Service Canada quand vous prévoyez revenir. Si vous vous rétablissez graduellement, vous pouvez travailler à temps partiel tout en recevant des prestations : vos gains réduisent votre prestation de 50 cents par dollar jusqu’à un seuil de 90 % de votre rémunération hebdomadaire, ce qui rend un retour progressif moins coûteux que ce que les gens croient. Si les 26 semaines s’épuisent et que vous ne pouvez toujours pas travailler, c’est là que l’assurance-invalidité de longue durée de l’employeur, les programmes provinciaux ou les prestations d’invalidité du RPC entrent en scène — les prestations d’invalidité du Régime de pensions du Canada sont conçues précisément pour les problèmes de santé qui ne se résorberont pas.

Les travailleurs autonomes sont l’exception à noter : vous n’êtes couvert que si vous vous êtes inscrit aux prestations spéciales de l’assurance-emploi au moins 12 mois avant de présenter une demande. Cette inscription doit se faire avant que vous en ayez besoin — c’est le principe même de l’assurance — mais cela surprend des gens chaque année.